Когда я был аспирантом, настоящая экспериментальная часть, в которой ты наблюдаешь что-то новое и еще не известное, занимала едва ли четверть рабочего времени. Большая часть - бесконечные повторы одного и того же эксперимента в поисках ошибки и для подгона под теорию, читание множества статей, написание статьи.
Теперь я программист, и программирую тоже довольно мало. Попрограммировать, написать что-то новое сейчас - большая и редкая радость) Все больше всякую непрограммистскую рутину делать приходится.